sábado, 7 de noviembre de 2009

¿Es posible predecir el futuro?

El otro día, mientras estaba viendo la serie “FlashForward” (emitida en España por Cuatro), me dio por pensar sobre si realmente sería posible la predicción del futuro, tal como supuestamente sucede en la serie.


Para el que no la conozca, os contaré que el argumento de la serie se basa en que el día 29 de octubre de 2009, toda la población mundial pierde el conocimiento durante 2 minutos y 17 segundos en los cuales cada persona tiene una visión de su propia vida dentro de 6 meses, concretamente del 29 de abril de 2010. En definitiva, lo contrario de un “FlashBack”.

En la serie no han dejado claro hasta el momento quien es el causante de este “fenómeno”, aunque los principales sospechosos son: Dios, los extraterrestres... y los chinos (el que requiera una explicación adicional que se vea el episodio 5 “Dime algo que sea verdad”). Pero, independientemente de quien pudiera provocar algo así, la pregunta que me asalta es: ¿sería posible predecir fielmente el futuro de 7.000 millones de personas a 6 meses vista?. Y, algo más inquietante, una vez conocido ese futuro, ¿sería posible cambiarlo o estaríamos destinados hacia él?

El “problema” se podría abordar desde un punto de vista científico o filosófico.

Si optamos por el enfoque científico, deberíamos tener en cuenta el paradigma del determinismo, que considera que a pesar de la complejidad del mundo, y su impredictibilidad práctica, el mundo físico evoluciona en el tiempo según principios o reglas totalmente predeterminadas. Es decir, que si se conocieran perfectamente todas las leyes de la naturaleza, y la situación del universo en un momento dado, se podría predecir exactamente la situación de ese universo en un momento futuro. Pero claro, las relaciones humanas, la economía, la política, etc... son sistemas caóticos (en los que una pequeña diferencia en las condiciones iniciales puede provocar grandes diferencias en el resultado final) y un pequeño error en la determinación de las condiciones iniciales podría provocar un gran error en la predicción final. Bueno, supongamos que los extraterrestres (o los chinos), además de haber descubierto la “Teoría de la Gran Unificación”, han desarrollado una tecnología capaz de conocer todos los parámetros del Universo (incluyendo los pensamientos humanos) en un momento dato... aún así tendríamos que tener en cuenta el “Principio de incertidumbre” que establece que nada puede medirse con una precisión absoluta, sino tan solo de un modo aproximado. Todo esto nos lleva a que físicamente no sería posible conocer el futuro con una precisión absoluta, sino tan solo de un modo aproximado.

Por otro lado, si seguimos el enfoque filosófico, entraría en juego el concepto de “Libre albedrío”. Por ejemplo, si una persona conoce que ese día va a ser atropellado por un coche, bastaría con que decidiera no salir de casa para vencer a su destino. Pero claro, puede resultar que el Universo conspire contra esa persona y le obligue a salir de casa... para que de ese modo se cumpliera el futuro previsto, como un destino inevitable. Pero, ¿nuestros actos están determinados por el destino o tenemos el poder de elegir y tomar nuestras propias decisiones? El sentido común, nos dice que en este tipo de situaciones podemos elegir libremente, aunque tal vez nos engañamos y las decisiones tomadas por una persona se hacen en un plano inconsciente (determinístico) y posteriormente pasan al plano consciente, dando la sensación de que han sido tomadas voluntariamente. No sé, tal vez me engañe, pero yo creo en la existencia del libre albedrío y en que tomo mis propias decisiones.

Claro, que si alguien me predijera un futuro “negativo”, con 6 meses de antelación, seguramente me tomaría la libertad de no dejarme influir por esa predicción y seguiría actuando del mismo modo (lo que, paradójicamente, podría conducir a que la predicción se auto cumpliese... vaya, esto es muy interesante). Todo esto me recuerda mucho al diálogo entre el Arquitecto y Neo de la película “Matrix Reloaded”:

Arquitecto: Hay dos puertas, la de la derecha te lleva a la fuente y a la salvación de Zion. La de la izquierda te lleva a Matrix, a Trinity, y a la extinción de tu especie. Como bien has dicho, el problema es la elección. Pero ambos ya sabemos que vas a hacer, ¿verdad? Puedo notar ese proceso en cadena, esas reacciones químicas que provocan la aparición de una emoción diseñada específicamente para escapar a toda lógica. Una emoción que ya te está impidiendo ver la verdad más obvia y sencilla. Esa chica va a morir y tú no podrás hacer nada para impedirlo.

(Neo se va a la puerta de la izquierda, la que le lleva a Matrix, para intentar salvar a Trinity).

En resumen, que aunque obviamente la serie “FlashForward” es pura ficción y no hay que tomársela muy en serio, la premisa de que “es posible predecir el futuro de la humanidad” es manifiestamente falsa.

Y que el Destino no existe... ¿o tal vez sí?

martes, 3 de noviembre de 2009

Napoleón y el cambio climático

El 11 de abril de 1815 el volcán Tambora), situado en la isla de Sumbawa (Indonesia), estalló con una violencia excepcional (grado 7 en el Índice de Explosividad Volcánica). La explosión destruyó la mitad superior del volcán, que tenía 4.330 metros altura y quedó reducido a sólo 2.850 metros. El ruido de la explosión se escuchó a más de 4.800 km. de distancia. La nube de cenizas emitidas se expandió a más de 600 km. de distancia y la nube generada en 24 horas bastó para que cubriera el Sol durante 2 días completos. La lluvia de cenizas cubrió las zonas cercanas del volcán en un área de 500.000 km² con un espesor de 3 m. de cenizas, e incluso llegó a Europa (a más de 12.000 km. de distancia) dejando un espesor de 1 cm. Las puestas de Sol se volvieron brillantes, muy coloreadas y prolongadas.

Todo ello provocó un cambio climático a escala planetaria, que se prolongó hasta el año 1816 (“el año sin verano”).

El caso es que para el 18 de junio de 1815, el día en que tuvo lugar la Batalla de Waterloo, la temperatura media había descendido en Bélgica 2 ó 3 grados y las precipitaciones habían aumentado considerablemente. Tanto había llovido, que los campos de Waterloo estaban encharcados y Napoleón se vio obligado a retrasar el ataque al ejército británico, previsto para el amanecer, hasta el mediodía para que diera tiempo a que el suelo se secara.

Desgraciadamente para Napoleón este retraso permitió que, al principio de la tarde, llegaran al campo de batalla 45.000 hombres del ejército prusiano que castigaron duramente el ala derecha del ejército francés, impidiendo un ataque frontal contra el entonces expuesto centro del ejército británico. El propio Duque de Wellington reconoció más tarde que la victoria en Waterloo fue “la victoria más traída por los pelos que he visto en toda mi vida”.

En definitiva, que se podría decir que el cambio climático, provocado por una erupción volcánica, derrotó a Napoleón Bonaparte... y cambió el curso de la Historia.

viernes, 9 de octubre de 2009

Se ha "fallado" el premio Nobel de la Paz

El presidente de Estados Unidos, Barack Hussein Obama Jr., acaba de recibir el Premio Nobel de la Paz 2009, según el Comité Nobel del Parlamento Noruego, "por estimular el desarme nuclear, por sus extraordinarios esfuerzos por reforzar la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos".
¿Se merece Barack Obama el Premio Nobel de la Paz 2009? ¿Es posible que el Comité Nobel Noruego halla "fallado" el premio?

En mi opinión no creo que, en 9 meses como Presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama haya demostrado nada excepcional como para merecerse este galardón. Ni siquiera por la famosa resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para atajar la proliferación nuclear, que no incluía un plazo de tiempo en el que lograr sus ambiciosos objetivos. ¿Y que pasará ahora si, por ejemplo, Barack Obama logra resolver el conflicto árabe-israelí? ¿Le tendrán que dar otro Premio Nobel?

Pero claro, creo que este premio ya estaba bastante desprestigiado desde que en el año 2007 se otorgó a Al Gore por "sus esfuerzos por construir y extender un mayor conocimiento sobre el cambio climático inducido por el hombre y por sentar las bases de las medidas necesarias para combatir ese cambio". Por cierto, ¿alguien puede decirme qué tiene que ver la Paz con el cambio climático?

lunes, 10 de agosto de 2009

El origen del término “Spam”

Spam era tan sólo una popular marca comercial de carne de cerdo enlatada, hasta que los Monty Python realizaron un sketch en el que se reían de la misma… y el término se trasladó al correo electrónico no solicitado o, también llamado, correo basura.



El citado sketch se desarrolla en un restaurante, donde todos los platos se sirven con guarnición de spam. Mientras la “camarera” lee los platos de la carta, cada vez que menciona la palabra spam, unos vikingos de la mesa de al lado comienzan a repetir la palabra: spam, spam, spam... hasta que se forma un escándalo terrible en el restaurante y solo se oye: spam, spam, spam...

Por cierto, una metáfora muy acertada…

viernes, 7 de agosto de 2009

El gato de Schrödinger

Un compañero de trabajo me recomendó ver la serie “La teoría del Big Bang” y, después de verla, he de reconocer que me ha gustado mucho. Los protagonistas de la misma son Leonard y Sheldon, dos físicos que comparten trabajo y apartamento, y Penny, su atractiva vecina, de la que Leonard está completamente enamorado. Por cierto, mi personaje "favorito" es Sheldon, un superdotado narcisista y psicótico que padece el Síndrome de Asperger.

La serie contiene muchas referencias a principios y teorías físicas. Por ejemplo, en el último episodio de la primera temporada se hacía referencia a la paradoja del gato de Schrödinger.



Leonard le había propuesto a Penny que salieran juntos, pero Penny tenía dudas sobre si iniciar, o no, una relación con Leonard... así que le pide consejo a Sheldon.

Penny – Por otra parte, si las cosas no salen bien con Leonard, me arriesgo a perder un buen amigo.
Sheldon – ¿Podríamos considerar el gato de Schrödinger? En 1935, Erwin Schrödinger, en un intento de explicar la interpretación de la física cuántica de Copenhague, propuso un experimento en el cual se pone un gato dentro de una caja con conductos de veneno que serían abiertos en un momento aleatorio. Ahora bien, como nadie sabe cuándo o si el veneno ha sido introducido, hasta que se abra la caja el gato puede considerarse tanto vivo como muerto.
Penny – Sheldon, ¿cuál es la cuestión?
Sheldon – Simplemente, como el gato de Schrödinger, tu potencial relación con Leonard, ahora mismo, puede considerarse tanto buena como mala. Sólo abriendo la caja puedes averiguar cuál de las dos posibilidades es cierta.
En fin, que me ha parecido una metáfora fantástica… y, por otro lado, muy inteligente.

lunes, 6 de julio de 2009

Roger Federer se convierte en el mejor tenista de la historia

Con la victoria de ayer sobre Andy Roddick en el Campeonato de Wimbledon, Roger Federer se convierte oficialmente en el mejor tenista de la historia, tras haber conseguido 15 títulos de Grand Slam en su carrera (rompiendo el anterior récord de Pete Sampras).


Además, debido a la no participación en el torneo de Rafael Nadal, recupera el número 1 del ranking mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

Parecía que las derrotas ante Rafa en Wimbledon el año pasado, y en Australia a principio de este año, podían haber enterrado profesionalmente al suizo. Pero Roger ha vuelto... y ha hecho historia.

Roger Federer ya es leyenda.

lunes, 29 de junio de 2009

La Copa Confederaciones para Brasil


Aunque la selección estadounidense estuvo a punto de dar la sorpresa, finalmente la selección brasileña se impuso por 3 goles a 2 y conquistó por tercera vez este trofeo. El madridista Kaká fue elegido mejor jugador del torneo.

Además, Brasil también conquistó el título simbólico de campeón del mundo "lineal", obtenido anteriormente por los Estados Unidos tras su victoria en semifinales ante España.

Últimos cambios en la secuencia de poseedores del título de campeón del mundo “lineal”:
14 de Junio de 2008, Suecia - España, 1 - 2, Eurocopa en Austria
24 de Junio de 2009, España - Estados Unidos, 0 - 2, Copa Confederaciones en Sudáfrica
28 de Junio de 2009, Estados Unidos - Brasil, 2 - 3, Copa Confederaciones en Sudáfrica

Finalmente la selección española finalizó el torneo en tercera posición, tras una trabajada victoria por 3 goles a 2 ante la anfitriona Sudáfrica.

jueves, 25 de junio de 2009

España derrotada


La selección española de fútbol perdió sorprendentemente ante la selección estadounidense por 0-2 y no podrá disputar la final de la Copa Confederaciones.

España dice adiós al sueño sudafricano, y deberá volver el próximo verano (perdón invierno, que Sudáfrica está en el hemisferio sur) para intentar conquistar la Copa Mundial de la FIFA.

España rompe así con una histórica racha de 15 partidos ganados, 35 partidos sin perder y pierde el título simbólico de campeón del mundo "lineal" (título que a partir de este momento ostentará Estados Unidos). El reinado como campeón del mundo lineal le ha durado a España 375 días.
Asimismo, esta derrota coloca a Brasil como la mejor selección de fútbol del mundo, según el sistema de puntuacion Elo.

domingo, 7 de junio de 2009

Roger Federer volvió a llorar... de alegría

Hoy, tras conseguir vencer en el Torneo de Roland Garros, el suizo Roger Federer ha entrado por derecho propio en la historia del tenis.

Con este triunfo consigue igualar los 14 títulos del Grand Slam del estadounidense Pete Sampras, y se convierte en el sexto jugador masculino en lograr ganar los cuatro torneos del Grand Slam en su carrera. El último tenista que lo había conseguido fue Andre Agassi que fue, precisamente, el encargado de entregarle el trofeo de ganador.

Y Roger Federer, como ya sucedió en la final del Abierto de Australia 2009, volvió a llorar al finalizar el partido y durante la interpretación del himno suizo. Claro que esta vez fueron lágrimas de alegría...

lunes, 1 de junio de 2009

La primera derrota de Rafa Nadal en Roland Garros

La derrota de ayer de Rafa Nadal en Roland Garros ha sido el primer partido que Rafa ha perdido es este torneo en cinco años. Asimismo, hasta ahora nadie había sido capaz de ganar a Rafa Nadal un partido de tenis sobre tierra disputado a cinco sets.



Sabíamos que Rafa Nadal no es invencible en tierra (como ya demostró Roger Federer en el último Masters de Madrid), pero lo que ha resultado sorprendente es que la derrota se produzca en octavos de final y ante un casi desconocido como Robin Soderling.

Veo cansado a Rafa. No es una excusa, pero dado que su juego se basa tanto en lo físico es posible que no esté en su mejor momento físicamente. Pero bueno, por buscar el lado positivo, esperemos que esta derrota le deje tiempo libre para recuperarse y poder afrontar nuevos retos (como revalidar su victoria en Wimbledon).

Lo que está claro es que con la derrota de Rafa Nadal, a Roger Federer se le ha puesto "a huevo" conseguir su 14ª victoria en un torneo del Grand Slam e igualar el record de Pete Sampras. Y, de paso, conseguir el único título de Grand Slam que le faltaba en su carrera.